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Varela, o paulista com uma história única no mundo dos ralis

Reinaldo Varela construiu uma história única no mundo dos ralis. Sua paixão, que começou ainda garoto, quando, precocemente, dirigia caminhões e tratores na fazenda dos avós na paulista Mirandópolis. Reinaldo expandiu seus horizontes muito além do que poderia sonhar quando, ainda muito jovem, começou a competir nas provas de rali universitário com um carro “emprestado” de um tio – que, inocentemente, não sabia das virtudes vencedoras do veículo que era seu transporte diário.
Longe são os tempos em que ele e o primo adesivavam o veículo e partiam, nos sábados, para as disputas realizadas entre os universitários. Hoje, Varela ostenta mais de trinta títulos de relevância nacional ou internacional, como o tricampeonato mundial de Rally Cross-Country, a vitória no Dakar 2018 e oito igualmente cobiçados primeiros lugares no Sertões – dois deles na classificação geral.

Aos 60 anos, Reinaldo construiu uma verdadeira dinastia off-road. Toda a família, que inclui os três filhos e a esposa, está totalmente mergulhada no projeto de competição encabeçado pelo patriarca – que inclui objetivos tão ambiciosos, como uma nova vitória no Sertões, no Dakar e também o tetracampeonato mundial.
Os filhos Rodrigo, Gabriel e Bruno dominam o cenário do Brasileiro de Rally Baja Cross-Country há cinco anos. Conquistaram todos os títulos e já se preparam para defender a hegemonia dos Varela na temporada 2020. Nani, a esposa, desde sempre lidera o time da família: conheceu Reinaldo em um rali, nos anos 1980, e desde então já fez de tudo um pouco, desde dirigir a carreta do time até atuar como navegadora de um dos filhos.

Desde que se tornou adepto dos UTVs, há alguns anos, Varela se tornou, também, uma referência mundial, ao lado do fiel parceiro e navegador Gustavo Gugelmin, com quem conquistou os Mundiais, o Dakar e alguns Sertões. Hoje piloto oficial da Can-Am, Varela enxerga pela frente muita coisa a conquistar: “Fez tempo que me perguntam se eu não canso dos ralis. Mas isso nunca vai acontecer. Uma prova disso foi o título do Dakar que conquistamos em 2018 e o tricampeonato mundial que fechamos em 2019. Dentro do carro, me sinto um garoto ainda”, diz Varela.

“A experiência hoje me ajuda a errar menos – e no rali isso conta muito”, diz ele. “Mas a cada novo campeonato ou prova como o Dakar ou Sertões, eu ainda tenho aquele frio na barriga de pensar nos desafios e nas incertezas que vamos enfrentar. E aí é que eu gosto ainda mais desse esporte, que te dá uma lição de vida a cada corrida: “pra chegar em primeiro, primeiro é preciso chegar”. Ou “planejamento e atitudes inteligentes são o mais importante”. Entre várias outras máximas que temos aqui na nossa equipe”, diz ele.

Seja como for, a temporada 2020 promete ser um novo capítulo na saga de um dos principais pilotos da história do esporte no Brasil. “É uma honra representar o Brasil, levar a nossa bandeira nas corridas. Nosso país tem um carisma próprio”, conta Reinaldo. “Nessa minha história toda, eu sempre me senti um privilegiado por isso, por representar o Brasil de tantos craques e pilotos talentosos. Espero que neste ano eu possa merecer essa honra novamente”.

Por: Rodolpho Siqueira | Fotos: arquivo pessoal