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M151-Mutt. O legítimo ‘velho de guerra’

Desenhado pela Ford, o Mutt esteve a serviço do exército dos EUA durante quase 3 décadas e foi usado pelas forças armadas de vários países

O M151 surgiu no começo da década de 1960, como substituto do M38A1. Desenhado e construído inicialmente pela Ford, o Mutt (Military Utility Tactical Truck) – foi produzido também, através de contrato de concessão do exército norte-americano, pela Kaiser Jeep e pela AM General Corporation. Na aparência, tratava-se de um descendente direto dos MBs usados durante a 2ª Guerra Mundial: um 4×4 de ¼ de tonelada, leve e ágil, destinado a todo tipo de missões táticas leves. O Mutt permaneceu em atividade por quase três décadas (participando de campanhas militares americanas de grande monta, como a Guerra do Vietnã), até ser substituído definitivamente pelo Hummer, no começo dos anos 90.

A semelhança com os antecessores, no entanto, era apenas visual. O projeto do M151 era avançado para a época. Baseado em veículos fora-de-estrada europeus, introduzia inovações como a suspensão independente com molas helicoidais nas 4 rodas, monobloco e motor OHV (overhead valve; com as válvulas localizadas nas cabeças dos cilindros). O carro foi projetado para ser mais rápido, confortável e ágil que o M38A1, e para se obter tal resultado foram feitos testes como corpo em alumínio, revisão da suspensão dianteira, entre outros.

Quando começou a ser produzido, em 1960, o M151 contava com motor Ford L142, um 4 cilindros de 2.320 cc, com 72 bhp a 4.000 rpm. Devido ao desenho de sua suspensão traseira, independente, com eixos flutuantes, o jipe tinha a tendência de “rabear” quando submetido a curvas acentuadas de maneira agressiva. O layout da suspensão causava grande variação na cambagem, podendo provocar até mesmo a capotagem do veículo. O modelo M151A1, introduzido em 1964, sofreu pequenas alterações na suspensão traseira, como a utilização de componentes mais duros, montagem mais firme e a adição de batentes de borracha. Porém, o layout básico foi mantido, o que resultou na permanência das mesmas características indesejadas do seu antecessor, principalmente a cambagem negativa quando o veículo não estava carregado.

Em 1970, uma significativa mudança na suspensão traseira marcou a chegada do modelo M151A2. A adoção de braços flutuantes com pivôs fez com que as rodas traseiras passassem a subir e descer com uma diferença muito suave na cambagem, o que resultou em maior estabilidade para o jipe. Mesmo assim, a leveza da traseira ainda exigia cuidados especiais na condução.

Durante os anos em que foi produzido, o Mutt sofreu também algumas mudanças no visual, como a instalação de lâmpadas de sinalização, de faróis auxiliares sobre os pára-lamas dianteiros, e a adoção do pára-brisa de peça única no lugar do de duas peças. Mecanicamente, algumas das principais modificações foram a substituição da bomba de combustível elétrica por uma mecânica, a instalação de limpadores de pára-brisa com duas velocidades e o sistema de freio duplo.

Do Mutt, derivaram variantes produzidos para as mais diversas funções. Entre as principais adaptações estão os veículos de comunicação M107 e M108, com rádios instalados na parte traseira; as versões ambulância M718 e M718A1, derivados dos modelos M151A1 e M151A2, respectivamente; e o portador de arma M151A1C, derivado do M151A1, substituído posteriormente pelo M825, baseado no M151A2.

Por volta de 1980, a AM General Corporation já havia fabricado cerca de 95 mil veículos da série M151. Os maiores usuários do modelo foram, sem dúvida, o exército, a força aérea e a marinha dos Estados Unidos, porém sabe-se que ele também foi utilizado por mais de 100 países ao redor do mundo.

por: Humberto Mainenti
fotos: Adriano Rocha

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