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Mitsubishi: um século inovando

Mitsubishi Motors completou 100 anos com inovação e o verdadeiro espírito 4×4

Há 100 anos, a Mitsubishi deu o seu primeiro passo no segmento de automóveis que a tornou uma das fabricantes mais tradicionais no segmento de utilitários-esportivos, picapes e veículos com tração 4×4. Em um estaleiro na cidade de Kobe, no Japão, a então Mitsubishi Shipbuilding Co. deu início à produção do Model A, seu primeiro veículo, fabricado em agosto de 1917.

O Model A nasceu da ideia de Koyata Iwasaki, o quarto presidente da Mitsubishi, que já acreditava que os automóveis iriam desempenhar um papel importante no desenvolvimento econômico do Japão. Foi criado como um carro de luxo para os membros do governo e executivos. Ele era equipado com um motor construído em ferro fundido, a gasolina; dotado de quatro cilindros e capaz de gerar potência máxima de 35 cavalos. O veículo atingia velocidade máxima de 30 km/h.

O Model A destacava-se pelo interior projetado por construtores com experiência em carruagens; que utilizaram cipreste branco no acabamento e ainda lã especial de fabricação inglesa. A lista incluía, também, faróis com lâmpadas a gás; buzina de acionamento manual movida a ar e estrutura formada por painéis de aço envernizado montados em estrutura de madeira. O veículo era produzido inteiramente à mão, o que elevava muito o custo de manufatura. Assim, não podia concorrer com os modelos importados dos EUA e Europa.

A Mitsubishi acabou produzindo apenas 22 unidades do Model A. De acordo com a marca japonesa, apesar do baixo volume de produção, “o Model A tornou-se revolucionário tanto para o Japão quanto à marca, mostrando que o pioneirismo e tecnologia de ponta fazem parte do DNA da Mitsubishi Motors até os dias de hoje”.

Outro modelo marcante da empresa foi o PX 33, lançado no ano de 1937. O modelo foi o primeiro automóvel de passeio no Japão com tração nas quatro rodas, numa época em que esse tipo de aparato só era usado em veículos pesados de carga ou viaturas militares. O PX 33 oferecia luxo, conforto e resistência para transportar membros do governo japonês em zonas de guerra e de difícil acesso. Na opinião da Mitsubishi, o PX-33 “foi o embrião do Pajero Full”, por unir resistência para encarar terrenos acidentados com um bom nível de conforto.

A máquina contava com o pioneiro motor a diesel de 6,7 litros e 70 cv de força. Esse propulsor, também, foi o primeiro no Japão a usar injeção direta de combustível, uma tecnologia que garantia mais desempenho e economia. As tecnologias empregadas no PX-33 abriram caminho para que, anos mais tarde, a Mitsubishi Motors se tornasse uma referência mundial em força e capacidade 4×4.

A partir da década de 1960, com o lançamento do Mitsubishi 500, a marca japonesa não parou de crescer e apresentar inovações ao segmento automotivo. Em 1970, por exemplo, a empresa foi a primeira montadora a disponibilizar ao mercado um veículo elétrico. Fato semelhante voltou a acontecer em 2013, quando a Mitsubishi lançou o Outlander PHEV, o primeiro SUV híbrido Plug-in do mundo.

Motorsports

A Mitsubishi sempre esteve envolvida em competições automobilísticas, em especial, as provas de rally. A marca é referência quando o assunto é Rally Dakar. Já em sua estreia na prova, em 1983, o Pajero conquistou o primeiro lugar. Hoje, a Mitsubishi é uma das maiores vencedoras do Rally Dakar ao longo dos anos. O mesmo acontece quando voltamos para o território brasileiro, no Rally dos Sertões.

A marca tem destaque histórico, também, pelas suas participações no WRC – Campeonato Mundial de Rally, com um carro que virou uma legenda, o Lancer Evolution.

Além disso, a Mitsubishi criou dois campeonatos que podem ser considerados os mais importantes para o rally brasileiro. Um deles é o Mitsubishi Motorsports, que é o rally de regularidade mais tradicional do Brasil. A competição completou 23 anos de muita poeira e diversão, sem deixar de lado o espírito 4×4 de sempre buscar aventuras e novos desafios.

O Mitsubishi Motorsports começou como um passeio em 1994, onde 34 duplas a bordo de veículos 4×4 da Mitsubishi partiram de São Paulo com destino ao interior do estado. Em 1995 surgiu a primeira temporada do Mitsubishi Motorsports. Em 1998, o Mitsubishi Motorsports tornou-se referência no cenário nacional dos ralis e em 2000 foi dividido em dois campeonatos – Sudeste e Nordeste.

No ano de 2000, foi a vez do rally cross-coutry. A pedido de pilotos que buscavam a adrenalina da velocidade, a marca criou o Mitsubishi Cup, o único campeonato monomarca de rally cross-country do país. A Mitsubishi Cup já realizou mais de 130 etapas e 400 provas de rali cross-country de velocidade desde sua criação, em 2000. Os carros participantes são preparados pela Ralliart Brasil, divisão de alta performance da Mitsubishi Motors, única montadora na América Latina que tem uma linha de produção de carros de corrida. A Ralliart já preparou mais de 500 veículos.

Neste o ano, em que completou a maioridade, a Mitsubishi Cup surpreendeu os competidores com novidades. Além do tradicional cross-country de velocidade, os competidores tiveram provas de rallycross, endurance cross-country e ainda uma prova noturna.

Para Fernando Julianelli, diretor de marketing da Mitsubishi Motors do Brasil, “é impossível pensar na Mitsubishi Motors sem pensar na Mitsubishi Cup. As competições fazem parte do DNA da marca e são importantes para o desenvolvimento e aprimoramento de toda a nossa linha de veículos. Sempre vamos buscar novidades para aperfeiçoar o nosso campeonato e continuar a proporcionar uma experiência única para quem ama o off-road”.

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