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Cournil 4×4. Nascidos na fazenda

De uma fazenda no interior da França, nasceu a história de dois importantes veículos 4×4 que ganharam o mundo: o português UMM e o francês Auverland 

Qualquer um juraria que se trata de um Jeep CJ-3B. Só que o veículo em questão foi desenvolvido bem longe das linhas de produção da Willys e sua criação foi o passo inicial para a produção de dois modelos de 4×4 distintos: o português UMM e o francês Auverland, que aqui no Brasil ficou bem conhecido pelo nome de JPX Montez. 

O princípio desta história remonta os anos 40, na França.  Mais especificamente em Aurillac, cidade localizada na parte central do país e rodeada de uma região montanhosa. Corria o ano de 1946, quando o mecânico Bernard Cournil começou a realizar modificações em modelos de Jeep considerados excedentes da Segunda Guerra Mundial. A ideia de Bernard era deixar o Jeep militar com aptidão para o trabalho agrícola, o que mais tarde seria adotado pela própria Willys com os lançamentos das linhas CJ (Civilian Jeep). A região onde Cournil tinha sua fazenda, um relevo cercado de montanhas, era propícia para fazer com que os jipes substituíssem certos trabalhos antes realizados com tratores. 

Nos anos 50, Cournil decidiu criar seu próprio veículo e inaugura a marca com seu nome e com as características que os agricultores queriam: um 4×4 extremamente robusto.  Para atendê-los, criou um chassi tubular de seção retangular praticamente indestrutível. Os primeiros modelos já saíram com motorização diesel, mas ainda utilizavam uma grande parte de componentes do CJ-3B como a carroceria. Tudo, mantendo a forma artesanal de produção, que iniciou em meados da década de 40.  

Nos anos 60, Cournil resolveu dar mais um passo na evolução de seu 4×4 agrícola e mudou completamente a carroceria. Além do visual, o novo Cournil’s 4×4 tinha o ‘cockpit’ mais para frente e os paralamas baixos, o que dava uma excelente visibilidade para o motorista. Mas a maior modificação foi a adoção de uma espécie de chassi monobloco integrado à nova carroceria. Foi um sucesso local e até 1970 saíram da oficina de Bernard 1080 veículos 4×4.  

Cournil produziu várias versões com diferentes tamanhos e entre – eixos, todas desenvolvidas para trabalhar nas mais difíceis situações. Infelizmente, no início da década de 70, com a crise petrolífera e o aumento da concorrência, Cournil passou por dificuldades financeiras e sua pequena fábrica foi fechada. A parte boa desta história é que seu design e sua ideia de criar 4×4 indestrutíveis ganhou descendentes. A UMM comprou os direitos de produção e desenvolveu em Portugal o que é considerada uma lenda no universo off-road. Na França, quem ‘herdou’ o design do Cournil foi a Auverland, que teve seu modelo fabricado também no Brasil pela JPX. 

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