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Hafner Rotabuggy, o Jeep que voa

Se o Jeep tem 1001 utilidades, querer fazê-lo voar é sem dúvida a mais estranha e inusitada delas

Um dos problemas enfrentados na guerra era o de colocar o meio de transporte rápido, no caso o Jeep, em áreas distantes e de difícil acesso. Pensando nisso, o designer da Airbone Forces Experimental Establishment, em Manchester na Inglaterra, resolveu criar uma forma de fazer o Jeep voar até o local desejado. Foi daí que surgiu, em 1943, o Hafner Rotabuggy.

Feito como uma espécie de kit para adaptar ao Jeep Willys MB, o sistema consistia de um rotor com duas pás preso a uma base triangular montada no centro do veículo, uma estrutura na traseira semelhante a um avião, um manche de controle do rotor próximo ao volante, uma cabine fechada um pouco mais aerodinâmica e instrumentos de controle do rotor e de navegação. Mesmo com a estrutura, o Rotabuggy precisava ser rebocado por uma aeronave para decolar (assim como um planador) para então pousar por sua conta e risco no local desejado.

Para saber se o projeto era viável, o primeiro teste feito foi o de soltar o Jeep de uma altura de 2,35 metros para saber se ele conseguiria resistir a um pouso mais violento. O Willys resistiu sem danos ao ‘tombo’ e a ideia então foi adiante. O primeiro voo aconteceu no dia 16 de novembro de 1943. Apesar de alguns voos meio desastrados, o desempenho do Rotabuggy foi considerado pelos oficiais como “altamente satisfatório”, principalmente depois de algumas melhorias como o aumento do rotor e das asas de controle na traseira.  Mesmo assim, para sorte dos soldados, o projeto acabou não vingando e a ideia foi abandonada.

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