Notícias

The Bob Cat: um Jeep com quilos a menos

Jeep perdeu peso e tamanho para facilitar transporte, mas não chegou a ser produzido

Diminuir o peso de um jipe não é tarefa fácil. Fica ainda mais complicado quando a idéia é chegar a quase metade do original. Porém, foi essa a tarefa que os engenheiros da Willys tiveram no início da década de 1950. Eles precisaram criar um veículo de transporte ultra leve baseado nas versões do Jeep militar do pós-guerra. Foi assim que nasceu o Bob Cat. O “Aero Jeep”, como foi apelidado pela imprensa na época do lançamento, foi desenvolvido para servir de complemento aos modelos existentes. A função principal era ser um jipe menor e mais leve com o intuito de facilitar o transporte, principalmente aéreo.

Dentro dessa proposta, os engenheiros desenvolveram o Bob Cat utilizando peças em alumínio e propondo transformações baseadas nas plataformas dos Jeep M-38 e M-38A1. Para baratear os custos e garantir peças de reposição, foram usadas várias peças idênticas e produzidas em liga de alumínio, utilizando o mesmo molde das originais. O ferramental de construção dos M-38 também foi usado.

• Veja também: Um 4×4 projetado para ser rústico e bruto
• Veja também: Vestindo seu jipe com uniforme da pátria
• Veja também: Land Rover com volante central

O resultado foi um Jeep bem mais leve – 675 kg contra aproximadamente 1200 kg dos M-38 – e menor, com um comprimento total de 2,54 m, velocidade máxima de 112 km/h e impressionantes ângulos de ataque e saída de 85º. Apesar de cumprir as exigências, o Bobcat não entrou em produção e o conceito de combate pequeno e leve acabou sendo substituído, em 1959, pelo M-422 Migthy Mite que possuía freios montados no diferencial, motor V4 refrigerado a ar e carroceria em alumínio.